历史上的今天（侯氏制碱法被正式命名）
化学专家们（中间为侯德榜）
纯碱，化学名称为碳酸钠，俗称苏打。它是重要的化工产品，广泛用于制造玻璃、肥皂、纸浆、洗涤剂和炼制石油等。纯碱可存在于自然界中，但纯度低，产地分散，远远不能满足社会对它的需要。
然而，20世纪20年代之前相当长一段时间里，优质纯碱制造技术一直被垄断在西方人手中，直至一个中国人的出现才改变这一状况。他就是侯德榜，他发明了世界制碱领域最先进的技术——侯氏制碱法。 而83年前的今天，是历史上侯氏制碱法被正式命名的日子，让我们一起走进侯德榜的故事。
“千分才子”突破制碱技术封锁
侯德榜，1890年8月9日出生于福建闽侯县一个贫苦的农人家庭，从小刻苦好学，脚踩水车依然在学习，在乡人中留下了“挂车攻读”的美名。
在亲戚的资助下，他完成了部分学业。1911年，他以十门课一千分的出色成绩考入清华留美预备学堂，获得“千分才子”美誉。
1913年侯德榜赴美留学，四年后顺利获得麻省理工学院化工学士学位，随后又在哥伦比亚大学获得博士学位。
1921年，范旭东邀请侯德榜回国担任永利碱厂的总技师。怀着科学救国、工业救国的坚定信念，侯德榜毅然回国，从擅长的制革专业，转而投入制碱领域，做中国制碱业的拓荒者。
侯氏制碱法的工艺流程示意图
5年的研制过程中，经历了无数次的失败，侯德榜在给友人的信中写道：“吾人今日只有前进，赴汤蹈火，亦所弗顾，只知责任所在，拼命为之而已。”
在持之以恒的努力下，侯德榜的独创联合制碱法把盐的利用率提高到98%以上，使纯碱的成本降低40%，还可省去辅助原料，而且设备简单，管理方便，把国外所谓新兴的“苏尔维法”和“察安法”远远地抛在后面。 1941年3月15日，永利川厂召开了厂务会议，由厂长范旭东提议，会上一致通过新法制碱为“侯氏制碱法”（Hou’s Process）。 摸索出制碱技术的侯德榜本可凭借这项专利谋取巨额财富，但他却放弃专利申请，还把制碱经验写成《纯碱制造》一书，在世界各地出版，造福各国人民。
因为他认可其美国老师杰克逊的观点： “不造福人类的学问，是不能称其为科学的。” 美 国著名化学家威尔逊称这本书是“中国化学家对世界文明所作的重大贡献
振兴民族工业——自办硫酸铵厂
侯德榜把兴办民族化学工业比作千里之“行”，他认为制碱的成功只迈出左脚，还应迈出右脚，这就是制酸。
那时，硫酸铵化学肥料已在我国使用，但全都依赖进口。永利公司遂决定自办硫酸铵厂，而这重担又落在侯德榜肩上。
1934年，他率技术人员赴美考察。他用两年时间，根据国内工业的特点，把原来委托外国公司设计的图纸加以审查，将其中700多份设计不尽合理的图纸重新绘制。在采购设备时，他精打细算，巧秒利用各国厂商间的竞争，造购适用而便宜的设备。自己能动手解决的，决不盲目向国外订货。
在国外，长年累月的谈判、参观、订货、验收、学习，不间断的熬夜，使他染上了“枯草热”病。
当时国内政治日见腐败，家中被盗，母亲去世……在这种情形下，他以民族化学工业为重，每天坚持工作到深夜。
1936年，他回国后，把购自各国制造的设备进行安装，全部成龙配套。
1937年1月31日，铵厂试车成功。亚洲第一流的硫酸铵厂终于在南京卸甲甸建成。
永利公司的塘沾碱厂和南京硫酸铵厂两大化工企业的兴建，为中国化学工业的发展奠定了基础。
拼搏一生，留下星星之火
1949年，周恩来捎信邀请正在印度的侯德榜回国。他得信后立即启程，途中摆脱香港国民党特务的纠缠，拒绝南朝鲜有关方面的挽留，于同年7月回到祖国。
开国大典前夕，周恩来到北京永利办事处看望侯德榜，邀请他参加全国政治协商会议和各界代表共商国事。
毛 主席接见侯德榜
不久，侯德榜从全国工业化的前景着想，积极上书政务院，倡言引进西方先进技术。
1957年，他加入中国共产党。
1958年底，将《纯碱制造》专著结合中国国情作重要补充和修改，完成了1部80万字的中文版《制碱工学》巨著。
1959年他被任命为化工部副部长，兼任中国科学技术协会副主席、中国化学工业学会理事长。
邮票上的侯德榜
工作虽忙，侯德榜仍不忘科学研究，四处奔波，现场调查、设计和筹办工厂。他对家乡的化工建设十分关心，多次写信给当时的福建三明化工厂总工程师、胞弟侯敬思，具体指导工厂基建和生产中应注意的问题。
“文化大革命”期间，他被勒令停职检查。在感到茫然的政治风暴前，他仍矢志不移，带病和胡先庚一起编写《酸与碱》科普读物。1973年，83岁的他抱病在家，召集纯碱工业技术干部，讨论化肥与联碱工业发展规划。1974年8月26日，因患白血病和脑溢血于北京逝世。
他拼搏一生，只为报效祖国。 而今，他的奋斗历程、他身上所展现出的奋发图强、百折不挠的精神随着这些宝贵藏书永远留存，为后人留下了科学的星星之火······
参考资料：
1.中国侨联《“侯氏制碱法”创始人、归国科学家侯德榜：“我的一切发明都属于祖国！”》
2.中科院物理所《如果没有他，你可能连肥皂都用不起...》
3.中国化工报《拓荒化工路 德炳华夏榜——走近中国近现代化学工业奠基人侯德榜》
4.中科院之声《“榜”样：中国近代化工业的拓荒人 | 科学史小画》
5.北京科协《科学巨匠后人访谈｜我的爷爷侯德榜：生命最后时刻惦记的是将藏书捐给国家》
制作：北京市科协融媒体中心
记者：赖天莹
